Smak to jeden z tzw. zmysłów chemicznych. Na języku istnieją co najmniej cztery rodzaje receptorów, dlatego można powiedzieć, że są to cztery różne zmysły, zwłaszcza, że każdy z receptorów przekazuje informacje do trochę innej części mózgu
Węch – związany z nosem, to drugi „chemiczny” zmysł. W przeciwieństwie do smaku, zapach rozpoznawany jest przez setki różnych receptorów, z których każdy rozpoznaje inne cząsteczki.
Osłabienie węchu oraz smaku wraz z wiekiem jest zjawiskiem naturalnym, wynikającym z procesu starzenia. Wiele badań wskazuje jednak, że zaburzenia te występują częściej i szybciej u pacjentów, którzy dotknięci są chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera czy Parkinsona.
