Węch – związany z nosem, to drugi „chemiczny” zmysł. W przeciwieństwie do smaku, zapach rozpoznawany jest przez setki różnych receptorów, z których każdy rozpoznaje inne cząsteczki.
Zmysł węchu pozwala na uniknięcie wielu niebezpieczeństw – chroni przez spożyciem zepsutych pokarmów, ostrzega przed obecnością w powietrzu związków toksycznych czy dymu. Dodatkowo węch pozwala podświadomie ocenić atrakcyjność partnera oraz emocje innych osób.
Najczęstszymi przyczynami pogorszenie węchu są:
- urazy głowy,
- infekcje górnych dróg oddechowych (zwłaszcza wirusowe),
- przewlekłe stany zapalne zatok przynosowych,
- alergie,
- palenie papierosów,
- długotrwałe narażenie na substancje toksyczne,
- przyjmowanie leków,
- choroby nowotworowe,
- choroby metaboliczne,
- choroby neurodegeneracyjne,
- choroby psychiatryczne.